Suite à la campagne de cartes postales demandant au gouvernement fédéral de ne pas réduire sa contribution aux efforts de rénovation de nos HLM, la FLHLMQ a rencontré, le 3 avril dernier à Ottawa, des membres du cabinet du ministre de l'Infrastructure, des Collectivités et des Affaires intergouvernementales, Denis Lebel, à défaut de pouvoir rencontrer le ministre lui-même. Essayer de discuter avec les membres du Parti conservateur n'est pas une tâche facile comme en témoigne ce court résumé de la rencontre.
En guise de mot de bienvenue, le directeur des politiques, Sébastien Benedict, nous affirme que nous nous trompons de palier de gouvernement et que nous devrions plutôt nous adresser à Québec puisque c'est la province qui a le dernier mot sur l'attribution des fonds dans le cadre de l'Initiative en logement abordable (ILA). Le coordonnateur de la FLHLMQ, Robert Pilon, lui rappelle que les HLM ne sont pas financés dans le cadre de l'ILA, qui date de 2001, mais plutôt grâce au programme fédéral-provincial de logements publics mis en place en 1949 par la Société canadienne d'hypothèques et de logement. Nous considérons donc être au bon endroit pour discuter avec ceux qui versent 50 % du déficit d'exploitation de nos HLM en raison de ce programme à frais partagés.
Il poursuit en nous déclarant que le programme HLM a pris fin en 1993 et qu'il est hors de question que le fédéral recommence à financer les HLM à l'échéance des ententes de financement. Ce à quoi nous lui rappelons que la SCHL est toujours liée par plus de 8 000 conventions à frais partagés avec le Québec et que la FLHLMQ demande simplement qu'elle continue d'honorer ses engagements comme elle l'a fait au cours des cinq dernières années en supportant les efforts de rénovation de 1,3 milliard $ dans les HLM.
Sa dernière tentative d'esquive fut de nous dire que nous devrions plutôt nous adresser directement au ministre responsable de la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL), Jason Kenney, député de Calgary-sud-est. Nous lui avons alors rappelé que son ministre était responsable des Affaires intergouvernementales et lieutenant politique du Québec et que nous comptions donc sur lui pour sensibiliser ses collègues aux réalités du Québec, notamment au fait que le Québec est une des seules provinces à avoir refusé de signer une entente autorisant le fédéral à se retirer du financement des HLM dans les années 90.
Un peu en désespoir de cause, il a conclu la rencontre en nous disant qu'il soumettrait notre demande d'intervention au ministre Lebel. Mais on peut raisonnablement en douter si on se fie au déroulement de la rencontre où nous n'avons même pas pu obtenir un verre d'eau !