Après avoir eu pendant des années un comité de locataires composé très majoritairement de personnes âgées, l’Association de Val-des-Sources vit présentement une transformation radicale en ayant un conseil constitué de huit membres sur neuf en provenance des immeubles pour familles.
Comme dans la plupart des offices où une association regroupe tous les immeubles autant personnes âgées que familles, ce sont généralement les personnes âgées qui sont les plus présentes et les plus actives au sein des comités. Elles ont du temps et de l’expérience et leur implication permet de tenir une foule d’activités. Cela teinte évidement la nature des actions qui sont orientées plus naturellement vers les immeubles pour personnes âgées et un peu moins vers les familles.
À Val-des-Sources, un office de 33 logements pour personnes âgées et 124 pour familles, les personnes âgées impliquées depuis de nombreuses années dans le fonctionnement de l’association ont décidé de lâcher prise. Après une période de flottement, et un début difficile, huit locataires en provenance des immeubles pour familles ont accepté de relever le défi de reprendre en main la relance de l’association.
Ce processus n’est pas simple car d’une association bien rodée avec des habitudes et de bonnes méthodes de travail, on passe soudainement à une équipe inexpérimentée, pleine de bonne volonté, mais sans grande connaissance des règles guidant le travail collectif et la gestion des finances. D’une association dirigée par et surtout pour les personnes âgées, on passe à une association dirigée par et surtout pour les familles.
L’expérience des derniers mois à Val-des-Sources est intéressante à observer sur plusieurs aspects :
- Sans relève annoncée, les locataires âgées avaient l’impression de tenir à bout de bras la survie de l’association. Pourtant, à leur départ, le vide a été comblé ;
- Les premiers pas de la nouvelle équipe ont été pénibles : démission, gestion déficiente des finances, choix discutables d’activités. Toutefois, le directeur de l’office, Jonathan Moreau, a offert son aide pour corriger les erreurs au lieu de profiter de leur échec pour mettre la clé dans la porte ;
- Le samedi, 3 septembre, juste avant un party hot-dog préparé par l’Association et le directeur de l’office, une vingtaine de locataires ont participé à une assemblée afin de discuter des mesures à prendre pour améliorer la situation. À la demande des locataires, l’office a accepté de superviser pour une année la gestion financière de l’association et de permettre au groupe de locataires qui devront apprendre à travailler ensemble d’être accompagné par un intervenant communautaire ;
- Avec le sentiment qu’ils et elles seraient épaulés dans leurs apprentissages, neuf locataires, dont huit en HLM pour familles, se sont portés volontaires pour faire une différence dans leur milieu lorsque l’occasion s’est présentée.
- Ils et elles se proposent de tenir toute une série de nouvelles activités qui visent à répondre aux besoins des familles : halte-répit, café rencontre sur la santé mentale, Halloween des enfants, bricolage et scrapbooking, etc.
Cette nouvelle aventure à Val-des-Sources pose évidemment la question de la relève mais aussi les façons de travailler conjointement entre les différentes générations en utilisant les forces de chacun, que ce soit au sein d’une même association ou au sein du comité consultatif des résidant-e-s.