Dans son rapport annuel de gestion 2021-2022, déposé à l’Assemblée nationale le 8 décembre, la Société d’habitation du Québec (SHQ) indique « que le taux du parc immobilier HLM publics en bon état selon l'indice gouvernemental est passé de 74 % à 72% au cours de la dernière année ». La SHQ s’était pourtant donnée comme objectif dans son plan stratégique 2021-2026 d'augmenter à 76% l'indice d'état des immeubles par ses investissements. Pour expliquer son échec, la SHQ se contente d’évoquer laconiquement « les conditions de marché découlant de la pandémie ».
Pourtant, le 1er décembre dernier, en audition devant une commission de la ville de Montréal, la directrice générale de l’office municipal d’habitation de Montréal (OMHM), Mme Danielle Cécile, déplorait « qu’en raison d’un sous-investissement des gouvernements, la situation des HLM en mauvais ou en très mauvais état était passée de 66 % à 75 % depuis l’an dernier à Montréal » selon le journal La Presse, du 2 décembre.
Derrière ces chiffres et ces taux de vétusté, il y a des milliers de ménages qui vivent dans des immeubles où les enfants ont froid et où l’air est malsain en raison de la moisissure causée par les infiltrations d’eau. 400 de ses logements sont même barricadés en raison des risques qu’ils pourraient causer à la santé des locataires.
Si on en reste à l’exemple des 15 000 logements publics en mauvais état à Montréal, ce n’est pas la pandémie comme l’affirme la SHQ qui est la cause du ralentissement des travaux de rénovation mais plutôt l’incapacité de la SHQ d'accorder les sommes suffisantes à l'OMH de Montréal, qui a besoin minimalement de 150 millions $ par année mais qui n'en reçoit que 75 millions $, qui explique la dégradation continuelle des bâtiments. Selon les analyses de l’OMHM, 636 immeubles ont urgemment besoin de 866 M $ d’ici cinq ans. À une plus petite échelle, la même situation est vécue dans plusieurs autres offices au Québec.
En pleine crise du logement, il est de la responsabilité de la nouvelle ministre de l’Habitation, Mme France-Élaine Duranceau, de mettre fin au recul dans la rénovation du parc de logement public dont elle est la propriétaire. Pour accélérer la rénovation des 74 000 logements à prix modique au Québec, il existe une solution toute simple qui nécessite seulement de penser un peu au dehors de la boîte.
Puisqu'en vertu de l'Entente Canada-Québec sur le logement, signée en octobre 2020, les deux paliers de gouvernement se sont engagés à investir d’ici 2028 près de 2,2 milliards $ dans la rénovation du parc HLM. Pourquoi le gouvernement du Québec ne prendrait il pas l’initiative d’accélérer le rythme des travaux de rénovation en investissant dès maintenant les sommes conjointes garanties par l’Entente ? Ainsi Québec pourrait, sans plus attendre, financer un ambitieux programme de modernisation de 400 millions $ pour chacune des 5 prochaines années. La SHQ serait alors à même de répondre aux besoins urgents exprimés par l’OMH de Montréal.
C’est l’occasion pour la ministre Duranceau de réussir son examen d’entrée au poste de ministre responsable de l’Habitation.
Pour lire le rapport de la SHQ:
http://www.habitation.gouv.qc.ca/fileadmin/internet/publications/SHQ-rapport-annuel-2021-2022.pdf